Vesterålen har to lufthavner, Andenes og Stokmarknes, som er kritiske knutepunkt for regionen. Flytilbudet er i praksis regionens kollektivtransport og helt nødvendig for bosetting, beredskap, pasientreiser, næringsutvikling og mobilitet i hverdagen.
Kapasitet er hovedutfordringen
I høringssvaret peker Vesterålsrådet på at trafikken har økt betydelig etter reduksjonen i maksimaltakstene, uten at kapasiteten har økt tilsvarende. Resultatet er fullbookede avganger, særlig på morgen- og ettermiddagstidspunkter som er avgjørende for arbeid, næringsliv og pasientreiser til Bodø og Tromsø. Dette gjør det vanskelig å planlegge helt nødvendige reiser og rammer både innbyggere og virksomheter.
Pasientreiser og næringsliv må prioriteres
Rådet understreker at flytilbudet må tilpasses faktiske behov. For pasienter er det avgjørende å komme frem tidlig på dagen og kunne reise hjem samme ettermiddag. For næringslivet er tilgjengelighet og forutsigbarhet en forutsetning for rekruttering, samarbeid og verdiskaping i regionen.
Skepsis til beboerbevis som gir økte priser
Vesterålsrådet er positiv til at reduserte billettpriser har gjort det enklere å bo og virke i regionen, og understreker at rimelige flybilletter også er viktige for dem som skal besøke eller samarbeide med aktører i Vesterålen. Rådet er derfor skeptisk til ordninger som kan føre til høyere billettpriser for reisende generelt.
Dersom det vurderes nødvendig å differensiere prisene på FOT-rutene, mener Vesterålsrådet at et eventuelt skille bør gå mellom reisende bosatt i Norge og reisende bosatt i utlandet. FOT-rutene finansieres av norske skattebetalere, og muligheten til å reise i eget land bør være tilgjengelig for hele befolkningen.
Ber om styrking – ikke om særbehandling
Vesterålsrådet ber ikke om særbehandling, men om et flytilbud som er tilpasset regionens faktiske behov – hele året. I høringssvaret etterlyses blant annet bedre ruteplanlegging før anbud, mer fleksible kontrakter, tilstrekkelig kapasitet på kritiske avganger og en tydelig nasjonal plan for flåtefornyelse.
– Skal staten lykkes med målene om bosetting, beredskap og verdiskaping i Nord-Norge, må det regionale flytilbudet styrkes og utvikles i takt med behovene i regionene, heter det i høringssvaret.
Les hele høringssvaret (PDF, 159 kB)